【歴史】ビジネス教養〈大政奉還〉

どうもanjinです！

今日は歴史分野の『大政奉還』を取り上げます。江戸時代から明治時代への転換となった出来事です。大河ドラマ等、テレビでもよくとりあげられるテーマになります。

【大政奉還とは】

幕末の情勢における慶応3年（1867）10月14日、江戸幕府の第15代将軍・徳川慶喜はそれまで『200年以上徳川家が担っていた政権を天皇に返上する旨を上奏』しました。翌15日にこの上奏が認められ、長きにわたり続いた徳川幕府はその幕を下ろすことになったのです。この一連の出来事が「大政奉還」です。これは、もともと土佐藩を中心とする勢力が建白したものを慶喜が取り上げて朝廷に上奏したものでした。

【大政奉還を実施した背景】

大政奉還を実施した背景は、主に下記の6つによります。

①強まる外圧

1853年にペリーが浦賀に来航して以来、日本は国際社会の渦に放り込まれてしまいました。

特に世界各地で植民地争いをしていたイギリスとフランスが日本でも力を競いだしました。

フランスは幕府に、イギリスは薩摩や長州などに接近します。

1858年に日米修好通商条約を結んでからは貿易面での問題も発生していました。

②混乱する幕政

日米和親条約をまとめた井伊直弼は、安政の大獄で反対派を叩き潰しにかかりました。

しかし、安政の大獄で恨みを買ったことで、井伊は桜田門外の変で暗殺されてしまいます。

これ以後、幕府の指導力は目に見えて低下しました。

③激化する尊王攘夷運動

幕末の貿易は物価の急上昇と金の海外流出をもたらしました。

庶民は生活苦となります。「こうなったのも、幕府が外国と貿易なんかするせいだ。今すぐ外国を追い出せ」「日本を天皇中心の国にするんだ」といった主張が支持を得ました。

ついには、公使館の焼打ちや外国人の殺害など過激な尊王攘夷運動までおきます。

④公武合体

尊皇攘夷運動が起きるような事態に幕府は、自分たちだけで対応するのには限界があると考えました。

そのため、天皇の力を借りて事態を乗り切ろうとしました。公（天皇）と武（幕府）が協力する『公武合体』です。

孝明天皇の妹、和宮と14代将軍徳川家茂を結婚させてきずなを深めようとしました。

⑤禁門の変

『公武合体』に危機感を持ったのが尊王攘夷派の長州藩です。

1863年の八月十八日の政変で京都を追われた長州藩は兵を京都に差し向けます。

この事件、『禁門の変』は長州藩と薩摩・会津・桑名藩の戦いでした。

結局、長州藩はこの戦いに敗れてしまいます。

⑥2度の長州征討と将軍家茂の死

幕府は朝敵となった長州藩を討伐します。長州征討の開始です。

一度は幕府に従うと誓った長州藩でしたが、高杉晋作らが長州藩で政権をとると再び幕府に歯向かいます。

再び長州を攻撃しますが、薩摩藩が出兵を拒否するなど1度目と違ってうまくいきません。

そのような中、将軍家茂が急死します。うやむやな形で第二次長州征討は幕を下ろしました。

この段階で、幕府の権威はガタ落ちとなりました。

【徳川慶喜が大政奉還を行った理由】

徳川慶喜が大政奉還を行った大きな理由は、下記2つです。

1つは『徳川慶喜が征夷大将軍に就任した頃、武力による倒幕ムードが加速していたこと』が挙げられます。大老・井伊直弼の安政の大獄の弾圧などが理由で幕府に反発して倒幕の考えを示す者が増えていることを危惧して、平和的解決のために幕府を終わらそうとしたのです。

実際、大政奉還を行った同時期に天皇より薩摩藩と長州藩に討幕の密勅が下されており、大政奉還で幕府が終わったことでこの命令は延期となりました。

もう1つの理由は、『徳川慶喜は大政奉還を行っても政治の主導権を握れると考えたから』です。

大政奉還によって政権が天皇に返上されるものの、当時天皇だった明治天皇はまだ若く、政治に慣れていない朝廷に対しても行政能力がないだろうと徳川慶喜は判断しました。このため、大政奉還で幕府を失っても徳川政権は存続できると考えたのです。事実、大政奉還後も徳川慶喜は条件付きながらも政治への関与を委任されています。